Hans, je kunt terugkijken op een lange tijd bij HARTJES. Kun je je nog herinneren hoe je bij het bedrijf kwam?
Ja, dat was in september 1978, een jaar na mijn HAK-diploma.
Op een dag kreeg ik een brief van Rudolf Hartjes waarin hij mij rechtstreeks aanschreef omdat zijn bedrijf op dat moment op zoek was naar werknemers met vreemde talenkennis.
Het ging specifiek over inkoop, transport en douaneafhandeling.
Het klonk interessant, het gesprek was prettig en we spraken af dat ik bij het bedrijf zou komen werken.
Dat klinkt heel eenvoudig. Hoe waren de eerste jaren bij HARTJES voor u?
Ik moest eerst mijn draai vinden.
Annemarie en Rudolf Hartjes waren veeleisende docenten die me veel leerden door hun expertise.
Toch realiseerde ik me dat het werk niet mijn professionele voldoening was.
Daarom besloot ik een deeltijdopleiding bedrijfskunde te volgen aan de universiteit in Linz, met als specialisatie verkoop en marketing.
De heer Hartjes stond zeer positief tegenover dit engagement.
In 1982 gaf hij me de kans om exportverkoopactiviteiten in de langlaufsector te starten.
We begonnen met Scandinavië, de VS, Japan, Frankrijk en Italië.
We waren jarenlang betrokken bij de ontwikkeling van langlaufschoenen en werkten nauw samen met de bedrijven Salomon en Fischer.
Sinds 1998 hebben we ook een partnerschap met de HERISANA Group.
Je bent dus met deze uitdagingen meegegroeid. Hoe zou u uw professionele leven in het algemeen omschrijven?
Het was erg interessant.
Vol hoogte- en dieptepunten.
Ik zeg graag: een weerspiegeling van het leven.
Toen ik eind jaren 1970 begon, waren er nog meer dan 100 schoenfabrieken in Oostenrijk.
Nu zijn er minder dan tien.
Een bedrijf goed leiden en stabiel houden door deze enorme veranderingen is een uitdaging die ik altijd graag ben aangegaan.
Het vereist visie en realiteitszin en geweldige medewerkers met wie je deze weg samen kunt bewandelen.
Maar een visie alleen is waarschijnlijk niet genoeg. Iemand moet een bedrijf toch heel goed kennen?
Dat is zeker.
Ik heb in bijna elke functie in het bedrijf gewerkt.
Met uitzondering van de boekhouding – daar ben ik maar kort geweest – heb ik alles van dichtbij bekeken.
Dat hielp me altijd om processen te begrijpen en verbeterpunten te herkennen.
Ik werkte op de modelafdeling, productontwikkeling, ordervoorbereiding, productie, verzending, inkoop en douane, en na het overlijden van de heer Hartjes in 1987 nam ik de leiding over van marketing en verkoop voor alle landen en productgroepen, nadat ik in 1984 volmacht had gekregen en was ingeschreven in het handelsregister.
Wat zijn volgens u de redenen dat HARTJES zich - in tegenstelling tot vele anderen - staande heeft weten te houden op de markt?
Daar zijn zeker verschillende redenen voor.
Aan de ene kant hebben we zeer trouwe klanten in verschillende landen die onze verstandige en eigentijdse producten en service waarderen.
Ons merkimago is uitstekend en we werken er voortdurend aan om deze claim waar te maken.
Anderzijds zijn onze medewerkers zeer betrokken.
Het succes van het bedrijf is een gezamenlijk succes en geen individuele prestatie.
Onze medewerkers raken betrokken, trainen zichzelf en we groeien samen.
Dit maakt me trots en ik ben ervan overtuigd dat HARTJES een succesvolle toekomst tegemoet gaat.
Wanneer werknemers zich goed voelen en elke dag met plezier naar het werk komen, toont dit aan dat een bedrijf zijn verantwoordelijkheden nakomt.
Wat kun je in de toekomst verwachten als je niet meer elke dag naar je werk komt?
Mijn enthousiasme voor goed gemaakt leer beperkt zich niet alleen tot schoenen.
Ik heb een grote passie voor voetbal.
Er zijn talloze manieren om het te spelen.
Ik hou ook van langeafstandswandelen.
En daar gaat veel tijd in zitten.
Ik kijk ernaar uit om veel middelen tot mijn beschikking te hebben en in goede fysieke gezondheid te verkeren, zodat ik steeds opnieuw op pad kan gaan en routes kan wandelen die ik nog niet ken.
Dus na het avontuur van het werkende leven is het avontuur van het leven nog niet voorbij.
Ik kijk er vol verwachting naar uit.
Overdracht van commercieel beheer
Aan het begin van het jaar draagt Hans Sternbauer de commerciële leiding over aan Christoph Götzendorfer, die samen met Stefan Spreitzer, die al technisch directeur is, HARTJES naar de toekomst leidt.
